Le site a été occupé pendant plus de 100 ans par des industries lourdes spécialisées dans la construction de conduites forcées. Les établissements Bouchayer-Viallet ont joué un rôle moteur dans le développement économique et urbain de Grenoble. La fermeture des usines laisse dernière elle 6 hectares de friche industrielle le long du Drac. En 1995, la Ville de Grenoble lance de nombreuses études prospectives sur le devenir du site.

En 1870, Joseph Bouchayer et Felix Viallet (Maire de Grenoble 1908-1910) créent une entreprise industrielle dont le développement progresse rapidement. La construction de conduites forcées devient la spécialité des établissements Bouchayer-Viallet, leader mondiaux dans ce domaine. Afin de développer leur entreprise, de nombreuses acquisitions foncières sont réalisées le long du Drac, elles se poursuivent bientôt sur tout le côté ouest du futur quartier Saint Bruno.

En 1900, les établissements Bouchayer-Viallet achètent le pavillon Eiffel de l'Exposition Universelle de Paris. La "Halle des Machines" devient l'usine A qui abrite aujourd'hui le Centre National d'Art Contemporain.

Dans les années 60, la concurrence étrangère et l'arrivée d'un nouveau type d'acier déstabilisent les activités. En 1964 des accords sont signés avec Schneider. 1993 marque la fermeture définitive des 110 000 m² d'activités de l'un des fleurons de la révolution industrielles de Grenoble.

Dés 1979, la Ville de Grenoble s'intéresse au devenir du site Bouchayer-Viallet. Hubert Dubedout, Maire de Grenoble (1965-1983), rachète les anciennes chocolateries CEMOI et les réhabilitent en espace d'activités économiques pour les entreprises. Dans les années 1980, le pavillon Eiffel est racheté par la Ville pour y implanter le Magasin – Centre National d'Art Contemporain en 1986.

Dans les années 90, de nombreux acteurs culturels investissent le site en friche pour y développer leurs activités. En 1995, la municipalité Destot lance une réflexion sur le devenir du site et lancent de nombreuses études prospectives.

En 2002, la Ville de Grenoble lance une démarche de concertation active avec les habitants et les acteurs locaux afin de réfléchir à la construction d'un nouveau quartier, véritable lieu de vie sur Bouchayer-Viallet. Cette concertation aboutie fin 2003, à la validation d'un programme d'aménagement où la mixité est de mise. L'information se poursuit aujourd'hui sur l'avancée des travaux.

Dés juillet 2002, la Ville de Grenoble lance une phase de réflexion sur le devenir du site Bouchayer-Viallet à laquelle elle associe les habitants, les acteurs culturels et associatifs et les entrepreneurs présents sur le territoire. De nombreux groupes de travail et réunions publiques sont organisés afin d'aboutir en décembre 2003 à la validation d'un programme d'aménagement. En 2004 une Zone d'Aménagement Concertée est créée et une convention publique d'aménagement est passée avec l'aménageur la Société d'Economie Mixte Grenoble 2000. Grâce au soutient du Programme d'Intérêt Communautaire Européen PIC URBAN, la Ville de Grenoble poursuit l'information autour de l'aménagement du site et des travaux et mène une démarche d'animation auprès de divers publics.